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爱因斯坦根据广义相对论最早作出了暗能量的假设。据推测,2/3的宇宙可能由暗能量组成。暗能量会产生与引力相反的排斥力,因而常被用来解释宇宙加速膨胀现象。此前,其他研究者曾通过观测遥远的超新星发现宇宙处于加速膨胀阶段,间接证明了暗能量的存在。
2003年7月科学家宣布找到宇宙存在暗能量的直接证据
2003年7月23日,美国匹兹堡大学斯克兰顿博士领导的一个多国科学家小组宣布发现了暗能量存在的直接证据。
借助于美国“威尔金森微波各向异性探测器”卫星的观测数据,进行了此项研究。这台卫星主要用来对宇宙微波背景辐射的微小变化进行观测。宇宙微波背景辐射作为“大爆炸”的“余烬”,产生在“大爆炸”后的38万年被观测,其目的是,在宇宙微波背景辐射中的光子在宇宙穿行的时候,特别是在经过质量较大的星系时,这些光子将遭遇“引力陷阱”。
在研究光子落入“引力陷阱”并从中逃逸的过程中,可以判断能量是否变化。如果星系主要由普通物质组成,上述过程中,由于“陷阱”深度固定,其能量总体上将不会变化。但是,如果星系中包含暗能量,情况就会不同。由于暗能量的排斥力作用,上述过程中,“陷阱”会逐渐变浅,能量反而增加。体现在微波背景辐射观测图上,即是经过这些星系区域的宇宙微波背景辐射温度将出现细微上升。
结果是:经过一些大质量星系区域的宇宙微波背景辐射温度确实出现了微升。科学家认为,这一结果只有用暗能量才能予以解释。 |
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